A história do beisebol da liga secundária em Thomasville, parte 5: Chegando ao topo

THOMASVILLE – A cidade estava perdida no beisebol. Apesar dos Dodgers serem frequentemente um time abaixo da média, o povo de Thomasville pelo menos tinha beisebol para entretê-los. Além disso, Rose City abrigava o centro de treinamento de primavera Orioles, um lugar que foi amplamente creditado pelo renascimento do sistema agrícola de Baltimore. Agora, não havia nenhum time com Thomasville rabiscado em seus uniformes.

DE VOLTA AO TOPO:O Thomasville Tigers de 1963 ganhou a flâmula da liga pelo segundo ano consecutivo.

No entanto, tudo isso mudaria em 1962, quando a Liga Geórgia-Flórida, que havia falido apenas três anos antes, voltou. Não foi um jogo forte, já que o campeonato contava apenas com quatro times, embora eles tenham feito um esforço.

A liga era agora uma liga secundária de Classe A e todos os seus times tinham afiliados da Liga Principal. O Moultrie Colt .22s, um afiliado do Houston Colt .45's, o Dublin Braves, que era afiliado a Milwaukee, e os Brunswick Cardinals, cuja afiliação residia em St.

Claro, Thomasville também entrou na briga quando os Thomasville Tigers retornaram a Rose City como afiliado de Detroit. A temporada começou com um jogo no meio da semana em 25 de abril de 1962 e, nos cinco meses seguintes, os Tigres explodiram. Liderado pelos jogadores de primeira base Rich Reese e Don Pepper junto com o jogador de segunda base Martin Richardson, o campo interno do Tigers era impenetrável, permitindo o menor número de corridas na liga, com 541 na temporada. Reese e Pepper, nenhum dos quais passou toda a temporada de 62 com os Tigers, postou uma porcentagem de campo superior a 0,980. Richardson liderou o time em jogos disputados, pisando no diamante em todos os jogos do Tigers naquela temporada, exceto três. Ele garantiu 277 assistências em seus 114 jogos e fez 51 jogadas duplas.

O arremesso dos Tigres também foi estelar. Liderado pelo canhoto Charlie Haygood, o bullpen dos Tigers postou uma ERA coletiva de 3,93 e permitiu apenas 382 rebatidas em 875 entradas lançadas e registrou 781 K's. Haygood liderou o grupo e a liga com 14 vitórias na temporada e teve uma melhor ERA do time de 2,08.

Richardson também estabeleceu o padrão para os Tigers com uma porcentagem de rebatidas de 0,411 e foi o único Tiger com mais de 100 rebatidas na temporada, com 116. Os Tigers foram incrivelmente consistentes quando se tratava de chegar à base. Eles tinham oito jogadores com uma porcentagem de base acima de 0,400 e Reese liderou com 0,441.

Thomasville conquistou a flâmula da temporada regular em 1962 com um recorde de 76-41. No entanto, apesar dos Tigers serem o segundo time da temporada regular de maior sucesso na história da liga menor de Thomasville e muito melhores do que os outros times do Tiger que vieram antes deles, eles não foram coroados campeões. Embora a liga tenha retornado, não houve playoffs nem séries de campeonatos. Então, os Tigres tiveram que se contentar com a flâmula da temporada regular.

Em 1963, a corrida pelo primeiro lugar do campeonato estava muito mais acirrada. O ataque dos Tigers diminuiu em 63. Eles foram o ataque com pior pontuação da liga, embora o segunda base Jim Glover tenha feito tudo o que pôde na base para ajudar Thomasville. Glover não apenas jogou mais partidas do que qualquer outro Tiger em 1963, com 119, como também liderou o time em rebatidas, corridas, RBIs e home runs. Talvez ainda mais impressionante seja o fato de Glover ter rebatido apenas 61 vezes em 493 partidas.

A equipe de arremessadores do Tigers manteve seu desempenho com uma temporada sólida. Robert Eaton liderou com uma equipe liderando 12 vitórias, permitindo apenas 57 corridas em 125 entradas lançadas. Como bullpen, os arremessadores do Tigers lançaram 14 shutouts na temporada de 63 com um ERA coletivo de 2,74.

Os Tigers eram bons em 1963, mas Moultrie estava atrás deles.

Os Colt .22 eram uma força a ser reconhecida, hospedando dois arremessadores iniciais sólidos, Bobby Black e Frank Thomas, e um ataque liderado por Dennis Willett, que ostentava uma equipe liderando 130 rebatidas e 73 corridas. Os .22 também foram liderados pelo poderoso bastão de Charles Murray, que liderou o time com 15 home runs.

A corrida pela flâmula da Liga Geórgia-Flórida foi acirrada, mas Thomasville saiu apenas três jogos à frente de Moultrie, defendendo sua posição no topo da liga.