Das roupas à tecnologia, por que tudo é tão mal feito?

Meu amado sutiã preto de 10 anos finalmente quebrou no Natal passado. O elástico estava um pouco frouxo e já estava desgastado há algum tempo, mas a sentença de morte veio quando o arame saiu do lado. Embora não fosse particularmente especial - apenas um sutiã normal de camiseta - era confortável e claramente durou muito tempo. Então, fiz o que qualquer pessoa sensata e com medo de mudanças faria: comprei exatamente a mesma coisa, da mesma marca, de novo.

Esperei ansiosamente pela chegada da remessa de meus novos sutiãs (em duas cores da moda!). Quando eles chegaram, percebi que havia algumas diferenças importantes: havia um novo quarto fecho, a faixa era mais apertada e o material foi muito mais suave. Certamente, estas foram melhorias, pensei.

Eu estava errado.

Depois de algumas lavagens, os ganchos ficaram mutilados, incapazes de aderir perfeitamente aos fechos. Em vez disso, eles arranhariam minhas costas. As correias desgastaram mais rápido do que eu esperava. Nada mudou sob meus cuidados; Eu presumi que, como tratei meu sutiã anterior de maneira descuidada durante minha adolescência e anos de faculdade, essas novas versões poderiam suportar condições semelhantes.

Eu me senti desamparado por meses. Por que o mesmo item seria pior anos depois? Não deveria ser melhor? Mas o problema é o seguinte: meu sutiã sem brilho está longe de ser o único bem de consumo que enfrentou uma queda na qualidade comparativa. Todos os tipos de coisas que vestimos, além de eletrodomésticos de cozinha, dispositivos tecnológicos pessoais e ferramentas de construção, estão entre os objetos que foram prejudicados por um esforço conjunto para acelerar simultaneamente o ritmo de produção e, ao mesmo tempo, tornar mais difícil reparar facilmente o que já possuímos. , Especialistas dizem.

Nos 10 anos desde que comprei aquele sutiã velho, novas normas de design, mudanças nas expectativas dos consumidores e ciclos de tendências encorajados se fundiram em um monstro de crescimento aparentemente interminável. Compramos, compramos, compramos e fomos enganados - por muito mais tempo do que na última década - a acreditar que comprar mais coisas, coisas novas, é o caminho. Ao trocar itens pouco usados ​​com tanta frequência, mal paramos para considerar se os itens de substituição são uma atualização ou se temos a opção de reparar o que já temos. Pior ainda, estamos a brincar com narrativas corporativas que minam o trabalho que faz com que valha a pena manter os nossos artigos.

“Se você muda o estilo regularmente, as pessoas ficam cansadas dele”, diz Matthew Bird, professor de design industrial na Escola de Design de Rhode Island. “Eles começam a tratar os carros como suéteres – isso se tornou extremamente acelerado. A pressão para fazer mais coisas, é claro, diminui a qualidade do que está sendo feito, porque o desenvolvimento e os testes são ainda mais acelerados.”

O design é mais do que a mera estética de um objeto; também pode ser uma solução para um problema. Estes problemas não têm necessariamente de ser físicos ou tangíveis — os sistemas e ambientes virtuais também estão sujeitos a design. Idealmente, o design é o casamento entre aparência e utilidade que cria um resultado final considerado.

Quando produzimos objetos ou serviços para milhões de pessoas, estamos falando de design industrial, ou da profissionalização desses processos em escala. De acordo com a Industrial Designers Society of America, os designers industriais geralmente se concentram em três coisas: aparência, funcionalidade e capacidade de fabricação. Essa última parte é onde a maior mudança está acontecendo.

Historicamente, diz Bird, se um artesão quisesse fazer algo – digamos, uma chaleira – você a ajustaria a cada tentativa. Talvez a primeira iteração fosse de metal martelado e as alças fossem desconfortáveis. Talvez o próximo fosse de cerâmica, mas não cantou quando a água ficou pronta. Você voltaria à prancheta. “Eventualmente, em algumas gerações de chaleiras, eu estaria fazendo o formato perfeito que faria tudo perfeitamente”, diz Bird. “É tudo ótimo porque eu respondia aos meus clientes um de cada vez e era feito à mão.”

A primeira grande mudança ocorreu quando a Revolução Industrial introduziu máquinas e ferramentas no processo de design, aumentando exponencialmente a escala de produção. Agora, em vez de martelar uma chaleira, você poderia usar uma máquina para estampar as peças. Enxague e repita. No entanto, se você projetasse uma chaleira ruim, ficaria preso a milhares delas – um erro enorme e caro. Este ainda é o caso.