Uma viagem pela noite sem fim da Noruega

Problema de viagem de T

No arquipélago de Svalbard, durante os meses sem luz solar, começa-se a ver coisas estranhas no escuro.

Operafjellet, ou Montanha da Ópera, em Spitsbergen, a principal ilha do arquipélago norueguês de Svalbard, onde o sol não aparece acima do horizonte do final de outubro a meados de fevereiro. Crédito...Scott Conarroe

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Por Taymour Soomro

Fotografias de Scott Conarroe

NUMA MANHÃ do início de janeiro, parto de Tromsø, a maior cidade do norte da Noruega, num voo de 90 minutos para Svalbard, um aglomerado de ilhas glaciais a meio caminho entre o continente e o Pólo Norte. Atrás de mim o horizonte é uma linha de fogo e à frente, embora seja apenas meio-dia, o céu já está escuro.

Svalbard fica tão ao norte que no inverno o sol não nasce por mais de três meses e no verão nunca se põe. É uma constelação de extremidades: a mais escura, a mais clara, a mais selvagem, a mais desolada, a mais setentrional. Há quase 90 anos, Christiane Ritter viajou para Svalbard para visitar o seu marido explorador, Hermann, narrando a experiência nos seus diários, “A Woman in the Polar Night” (1938). Naquela época, as ilhas eram local de trabalhadores transitórios: baleeiros, caçadores e mineiros. Ritter enfrentou todos os tipos de dificuldades durante seu tempo lá – nevascas, predadores, fome – embora o maior desafio que enfrentou tenha sido psicológico. O inverno sem sol causou uma desorientação extraordinária; sua imaginação conjurou fantasmas da escuridão. À medida que a temporada se aproxima do fim, ela reflecte: “Talvez nos próximos séculos os homens irão para o Árctico como nos tempos bíblicos se retiraram para o deserto, para encontrarem novamente a verdade”.

- Olá, gatinhos:No Japão , os gatos são reverenciados, adorados e às vezes vistos como verdadeiros demônios. O que está na raiz de seu poder mítico?

- Escuridão visível:Depois que o sol desaparece em Svalbard, Noruega, começa-se a ver coisas estranhas na noite polar.

- Pó ao pó:Que viagem pelo deserto do Atacama no Chile— um dos lugares mais secos do mundo — revela sobre a vida e a morte.

Perguntei-me que verdades e demônios brilhavam na noite polar e o que aquela noite poderia revelar a um visitante. Quando o piloto anuncia que pousaremos em breve, a lua cheia aparece de repente no meio de uma janela do outro lado do corredor, mas o horizonte desapareceu. Imagino o mar e o céu como diferentes tons de escuridão para me orientar, para corrigir a sensação de que estou caindo.

NÃO É SÓ a noite polar, mas também a estranheza de Svalbard que leva a imaginação a preencher lacunas. Em maio de 1596, um navegador holandês, Willem Barents, partiu de Amsterdã em busca de uma rota marítima do norte para a China, que passasse pelo Oceano Ártico. Em sua jornada, ele lutou para distinguir entre o que era real e o que não era: ele viu três sóis e três arco-íris no céu, bem como cisnes que se revelaram ser gelo flutuante. Depois de cinco semanas e de uma batalha épica com um urso gigante, ele avistou uma ilha que “nada mais”, como escreveu, “do que montanhas e picos pontiagudos”; ele a chamou de Spitsbergen, ou “montanhas pontiagudas”, por causa de suas colinas irregulares.

Agora, Spitsbergen é o nome da maior ilha. O próprio nome do arquipélago deriva dos anais islandeses do século XII: em nórdico antigo, svalbarð refere-se a uma costa fria. Até 1925, Svalbard era terra nullius. Não havia população nativa, e aqueles que navegaram com sucesso na traiçoeira jornada até lá encontraram fiordes repletos de baleias de barbatanas e montanhas repletas de carvão. Após a Primeira Guerra Mundial, os Aliados concederam à Noruega a soberania sobre o arquipélago, com uma ressalva: que todos os cidadãos mencionados no Tratado de Svalbard deveriam ter direitos iguais de viver e trabalhar lá. Como resultado, as ilhas são extraordinariamente diversas, com 55 cidadanias diferentes representadas pelos cerca de 3.000 residentes, muitos dos quais são cientistas ambientais, biólogos e outros investigadores, pessoas ao serviço da crescente indústria do turismo e aqueles em busca de aventura e impostos baixos.