Encontrando seu 'Barack Obama' com a ajuda de um amigo

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Olivia Castor e Austin McNair se conheceram em Harvard através da colega de quarto da Sra. Castor, que tinha um talento especial para encontros.

Por Anna Grace Lee

Um dia, em abril de 2017, durante o semestre da primavera do seu último ano em Harvard, Olivia Melissa Castor recebeu um telefonema da sua colega de quarto, que disse: “Liv, encontrei o seu Barack Obama”.

A Sra. Castor disse que não estava interessada, mas era tarde demais. A colega de quarto já estava a caminho do dormitório, acompanhada pelo namorado e pelo homem misterioso. Então, a Sra. Castor rapidamente vestiu uma roupa fofa e logo conheceu Austin Leroy McNair.

Eles conversaram brevemente e trocaram números de telefone, mas nenhum deles procurou o outro: o Sr. McNair havia se mudado recentemente para Boston depois de se formar na faculdade, então ele estava focado no trabalho, e a Sra.

Mas sete meses depois, depois que a Sra. Castor terminou a escola e começou a trabalhar, ela pensou no Sr. McNair. Ela mandou uma mensagem para ele do nada, sem saber se ele se lembraria dela.

“Eu sabia exatamente quem ela era”, disse McNair. Sem o conhecimento dela, ele estava pensando nela desde que se conheceram e até a procurou online para ver o que ela estava fazendo após a formatura.

Eles conversaram e ele a convidou para um show de step com seus amigos. Depois do show, ela pediu para passar no apartamento dele para usar o banheiro – e dar uma olhada na casa dele. Naquela noite, eles acabaram conversando na mesa da cozinha por mais de três horas.

O primeiro encontro real aconteceu cerca de uma semana depois, quando eles se conheceram enquanto bebiam. Ela sabia que ele era especial naquela noite quando a acompanhou até o Uber e abriu a porta do carro para ela. “Mandei imediatamente uma mensagem para meu melhor amigo”, disse Castor, 28 anos.

“O sorriso de Olivia era radiante”, lembra McNair, 29 anos. Juntos, eles sentiram uma facilidade familiar, como se se conhecessem há toda a vida.

Eles se tornaram um casal em fevereiro de 2018. Em setembro daquele ano, eles fizeram uma viagem juntos para Nova Orleans - o primeiro de uma longa lista de destinos que visitariam ao redor do mundo. Pouco depois, o Sr. McNair partiu para a Índia em uma missão de trabalho por cerca de três meses, e a Sra. Castor voou para lá para visitá-lo em novembro.

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Em agosto de 2020, o Sr. McNair mudou-se para Evanston, Illinois, para cursar a escola de negócios na Northwestern University, enquanto a Sra. Eles continuaram seu relacionamento à distância e, naquele outono, o Sr. McNair sabia que queria que a Sra. Ele conversou com sua melhor amiga e suas três irmãs para planejar uma proposta surpresa elaborada e com várias partes, perto de onde se conheceram.

Em setembro de 2021, ele disse à Sra. Castor que eles iriam para um jantar promocional em Cambridge, Massachusetts, onde haveria fotógrafos, então eles tiveram que se vestir bem. Quando chegaram ao restaurante, ele disse que havia confundido o horário e que chegaram cedo. Ele sugeriu que fizessem uma caminhada enquanto esperavam.

Quando eles passaram pelo antigo dormitório da Sra. Castor, ela apontou e disse brincando que eles poderiam se casar no pátio de lá. “E eu pensei, 'Oh, interessante'”, lembrou McNair. Eles chegaram a uma ponte, onde ele mostrou a ela um vídeo no YouTube que havia feito sobre sua história de amor. No final do vídeo, ele se ajoelhou.

Quando ela disse sim, suas famílias vieram correndo e torcendo do outro lado da rua. “Foi uma surpresa épica”, disse Castor.

A Sra. Castor, que cresceu no condado de Rockland, Nova York, é formada em estudos sociais e estudos afro-americanos e formada em direito, ambos por Harvard. Ela é associada corporativa do escritório de advocacia Kirkland & Ellis em Chicago. O Sr. McNair, que cresceu nos arredores de Cleveland, é bacharel em engenharia química e biomolecular pelo Georgia Institute of Technology e possui mestrado em administração de empresas pela Northwestern. Ele é diretor do escritório de Chicago da EY-Parthenon, uma empresa de consultoria de gestão. Em junho de 2023, o casal mudou-se para Chicago.