Banda do Ano: Nosso Destaque Fugees de 1997

Escrito por Charles Aaron | 4 de agosto de 2023 - 12h41

Este artigo foi publicado originalmente na edição de janeiro de 1997 da SPIN.

Wyclef Jean, dos Fugees, saltou da arquibancada e escalou uma cerca de arame, tranquilizando um policial militar em pânico: “É legal, é legal, faço isso todos os dias, sou do Brooklyn”. Depois desapareceu no meio de uma multidão de 15 mil trinitários delirantes. Lauryn Hill repreendeu policiais locais que seguravam Rottweilers pela coleira (“Ei, isso é uma merda do tipo flashback de movimento pelos direitos civis!”) e pegou carona nos ombros de um fã. Prakazrel “Pras” Michel, o terceiro membro do grupo, entregou o toca-discos para um DJ local adolescente, que tocou soca jams enquanto a voz desencarnada de Jean trovejava sob o céu abafado. “Liberte os cachorros! Vá em frente!

E tínhamos chegado apenas ao intervalo. Os Fugees estavam fazendo seu primeiro show nas Índias Ocidentais, no Queen's Park Savannah, em Port of Spain, e os haitiano-americanos Jean e Michel estavam entusiasmados. Jean, que entende que “MC” significa literalmente “Mestre de Cerimônias”, mais tarde organizou um “Concurso de Dança do Apollo Theatre”, no estilo Trinidad jump-and-wine (até mesmo os veteranos do 2 Live Crew teriam corado). E quando dois garotos arrogantes invadiram o palco, ele os recebeu maliciosamente: “Sabe, se vocês não forem a bomba, eles vão apedrejar vocês”.

Então... bem, não sei exatamente o que aconteceu em seguida, já que estava deitado atrás do homem do som, mas acho que o fogo amigo consistia em todas as garrafas de água, rum e refrigerante em um raio de 50 metros. Caminhando calmamente de volta ao palco agora salpicado de cacos de vidro colorido, Jean anunciou, sorrindo: “Tudo bem, tudo bem, já chega”. A polícia ficou estupefata, os walkie-talkies zumbindo fracamente.

Tudo isso depois de uma apresentação de hip-hop simples de uma hora e 15 minutos que se traduziu fluentemente para a multidão das Índias Ocidentais (a estrela do dancehall e banda de abertura Super Cat, questionada se ele se juntaria aos Fugees no palco, respondeu: “Isso é bom demais, cara, não posso me dar ao luxo de estragar tudo”) e o “Concurso de Ortografia para Refugiados”, co-organizado pela mãe de Lauryn, Val (uma professora do ensino fundamental em Newark), vencido por um adorável oito- de um ano de idade que soletrou “caos” de maneira cadenciada e bastante apropriada.

"Você poderia acreditar nessa merda?" diz Jean sorridente depois, caindo exausta em uma cadeira dobrável em um canto da movimentada tenda do grupo. Hill, relaxada em uma camiseta Armani laranja, saia jeans e Timberlands, bebe ponche de frutas nas proximidades com sua mãe e sua assistente Miriam, enquanto Michel, com óculos escuros apoiados em suas tranças elaboradas, cuida do prêmio em dinheiro do concurso de ortografia (US$ 300). EUA, US$ 1.500 em moeda local). Entre mastigações de ensopado de callaloo, Jean analisa o programa: “Nada falso, nada violento, até aqueles gatos que ficaram chapados com as garrafas gostaram”. Vestido com macacão vermelho, cueca preta (que ele exibiu durante o concurso de dança) e trepadeiras vermelhas, ele tem a piscadela irônica de um galo, mas como todos os Fugees, ele tem uma agenda mais ambiciosa: a humanização do hip-hop.

“Tudo o que posso dizer é que quando conheço crianças negras, chinesas ou brancas, tento mostrar-lhes o universal. Qualquer criança pode ser inteligente se tiver alguma consciência do mundo. Veja, eu poderia falar sobre armas o dia todo, mas o que estou ensinando a alguém? No final das contas, ninguém dá a mínima. Mas sinto que o que estamos fazendo ajudará muitas crianças. Como esta noite, parando e fazendo um concurso de ortografia. E. ei, a multidão estava no concurso de ortografia. Quão legal é isso?

Em uma crítica de 1994 do novo álbum de Roberta Flack (o single inovador dos Fugees, “Killing Me Softly With His Song”, foi um cover do hit número 1 de Flack em 1973), o crítico Nelson George lamentou que o hip-hop da última década estivesse atolado. no “reducionismo emocional – raiva sobre o romance, materialismo sobre a fraternidade, duro sobre o suave”. Com o seu segundo álbum, The Score, que já vendeu mais de cinco milhões de cópias nos EUA, os Fugees inverteram esse ciclo. Ao contrário de tantos rappers que cresceram à sombra do gangsta rap, o trio de Nova Jersey afirmou descaradamente que o hip-hop era música pop com o poder de abrir e mudar o mundo. Reunindo o anseio vocal íntimo do R&B e a pulsação espiritual ilimitada do reggae, os Fugees libertaram o hip-hop de seu carrancudo exílio de projeto.